Parte VIII · Psicofarmaci in Italia

Nutraceutici

Questa è la sezione in cui il repertorio è più utile proprio perché dice di no più spesso che di sì. Il razionale biologico di molte di queste sostanze è serio — lo zinco è un antagonista endogeno del recettore NMDA, lo stesso bersaglio della ketamina; l’asse intestino-cervello è scienza vera — ma il salto dal razionale alla capsula che cura la depressione è esattamente il punto in cui la divulgazione smette di essere onesta. La vitamina D ne è l’esempio più limpido: il grande studio VITAL, diciottomila persone, ha mostrato che non previene e non cura la depressione, e nonostante questo continua a essere prescritta con quell’intenzione. Qualche sorpresa in positivo c’è, e lo zafferano è la più notevole. Ogni scheda dichiara lo stato regolatorio in Italia, che nel caso degli integratori è quasi sempre diverso da quello che il banco della farmacia lascia intendere, e i rischi da interazione — che per iperico, ginkgo e curcumina con piperina sono tutt’altro che teorici.

Nutraceutici 10 schede

Ashwagandha Le sostanze inerti non danneggiano il fegato. Che l ashwagandha faccia qualcosa lo dimostrano proprio i suoi effetti collaterali. Il punto è un altro: perché a una sostanza che assumete tutti i giorni chiedete meno prove di quante ne chiedereste a un farmaco? Disponibile

Curcumina Quando una molecola «funziona su tutto», la spiegazione più probabile non è che sia miracolosa: è che stia ingannando i test. E attenzione alla piperina che le aggiungono: inibisce CYP3A4 e P-gp — cioè può alterare i livelli della vostra clozapina. Disponibile

Ginkgo biloba Aveva tutto: tradizione millenaria, meccanismo plausibile, decine di studi preliminari positivi, un estratto standardizzato. Poi qualcuno ha fatto lo studio serio. E il castello è venuto giù. Disponibile

L-metilfolato «Se il tuo enzima non converte, ti do il prodotto già convertito»: un ragionamento corretto — ma essere corretto non basta. È marketing con l accento genetico, e il fatto che usi parole vere lo rende più efficace, non più onesto. Disponibile

N-acetilcisteina Fornisce la cisteina, cioè il collo di bottiglia della sintesi del glutatione — il principale antiossidante del cervello. E modula lo scambiatore cistina-glutammato: proprio i circuiti del craving e della compulsione. Il razionale è serio. Le prove, ancora no. Disponibile

Omega-3 (EPA e DHA) Il fatto che una sostanza sia un farmaco non significa che sia un farmaco per quello che state pensando. La capsula è la scorciatoia che vendiamo a chi non vuole cambiare la vita — il modo più elegante che abbiamo inventato per non cambiare niente. Disponibile

Probiotici Dire «i probiotici funzionano» ha lo stesso valore semantico di dire «gli animali sono utili». La parte più potente della psichiatria non sta in una capsula: sta in come vivete. Disponibile

Vitamina D I depressi hanno la vitamina D bassa — ma non è la causa, è il sintomo: è il marcatore di quanto poco stanno uscendo di casa. Causalità inversa. E attenzione: è liposolubile, si accumula, e l ipercalcemia può dare apatia e confusione. «Naturale» non vuol dire «innocuo». Disponibile

Zafferano Ridere di un dato solo perché viene da una spezia non è scienza, è snobismo: l aspirina viene dal salice, la morfina dal papavero. Ma venderlo come «l antidepressivo naturale senza effetti collaterali» fa un danno enorme — perché chi sta male RIMANDA. Il costo non è la boccetta: è il tempo perso. Disponibile

Zinco Lo zinco basso nel depresso è causa o conseguenza? Lo zinco plasmatico crolla durante l infiammazione: potrebbe essere solo il termometro, non il fuoco. «Essenziale» non significa «più ne prendi meglio è» — e l eccesso dà una mielopatia da carenza di rame. Disponibile

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Avvertenza. I contenuti di Psicofarmacologia.it hanno finalità didattica e divulgativa e sono rivolti a studenti e professionisti della salute. Non costituiscono prescrizione né sostituiscono il giudizio clinico o il parere del medico curante. Le decisioni terapeutiche vanno sempre individualizzate.