Parte VIII · Psicofarmaci in Italia · Antidepressivi

Oxitriptano (5-HTP)

Name: Oxitriptano (5-HTP)
Creator: Valerio Rosso
Published: 2026-07-11T22:24:00+00:00

Precursore diretto della serotonina. Classificato fra gli antidepressivi, ma in Italia autorizzato soltanto per il mioclono post-anossico. Rischio concreto di sindrome serotoninergica se associato a SSRI o IMAO — e il paziente non ve lo dirà, perché per lui è un integratore.

Dott. Valerio Rosso ·Dati clinici verificati: luglio 2026

Denominazione comuneOxitriptano

Formula brutaC₁₁H₁₂N₂O₃

Peso molecolare220,22 g/mol

Codice ATCN06AX01

Attenzione — in Italia l’oxitriptano NON è autorizzato per la depressione. Il suo codice ATC è N06AX01 («altri antidepressivi») e il RCP stesso, nella sezione di farmacodinamica, discute a lungo l’ipotesi aminica della depressione. Eppure l’unica indicazione autorizzata in Italia è il mioclono post-anossico. È una delle discrepanze più curiose e più istruttive di tutto questo repertorio.

1Struttura e proprietà chimiche

Figura 1 — Struttura dell’oxitriptano (L-5-idrossitriptofano): l’amminoacido triptofano con un ossidrile in posizione 5 dell’anello indolico. È l’intermedio fra il triptofano e la serotonina. Struttura generata da SMILES canonico; formula bruta e peso molecolare calcolati dalla struttura.

Denominazione comune (INN)	Oxitriptano (L-5-idrossitriptofano, 5-HTP)
Nome chimico (IUPAC)	Acido (2S)-2-ammino-3-(5-idrossi-1H-indol-3-il)propanoico
Formula bruta	C₁₁H₁₂N₂O₃
Peso molecolare	220,22 g/mol
Classe chimica	Amminoacido indolico (precursore monoaminergico)
Codice ATC	N06AX01

Un passo prima della serotonina. La via biosintetica è: triptofano → 5-HTP → serotonina. Il passaggio limitante è il primo (triptofano idrossilasi); il secondo (decarbossilazione del 5-HTP a serotonina) è veloce e non regolato. Somministrare 5-HTP significa quindi scavalcare il collo di bottiglia ed entrare direttamente nella via, a valle del controllo fisiologico. È una strategia elegante — e, come vedremo, anche il suo limite.

2Storia

Il 5-HTP entra nella terapia negli anni Settanta, nel pieno dell’entusiasmo per l’ipotesi monoaminergica della depressione. Il ragionamento era lineare e affascinante: se il depresso ha poca serotonina, diamogli il mattone per costruirla. Il RCP italiano di Tript-OH — un documento che è, in sé, un reperto storico — conserva integralmente questo ragionamento, e vale la pena leggerlo per come è scritto:

«Esistono prove sufficienti per ritenere importante, nella genesi dei disturbi neuropsichiatrici, un’alterazione dell’attività cerebrale causata da squilibrio della sintesi, dello stoccaggio, della liberazione o della inattivazione delle amine e in particolare della serotonina: questa infatti risulta diminuita nel tessuto cerebrale di individui depressi, come diminuito è, nel liquor di questi malati, il tasso del suo metabolita, l’acido 5-idrossi-indolacetico.»

Leggere un RCP come un documento storico. Quel paragrafo è l’ipotesi serotoninergica della depressione nella sua formulazione più pura e più fiduciosa — quella degli anni Settanta. Oggi sappiamo che è, nel migliore dei casi, una semplificazione grossolana: la depressione non è una carenza di serotonina, e i dati sul 5-HIAA liquorale sono molto meno univoci di quanto quel testo suggerisca. Ma il RCP non è stato riscritto, e quindi lo si può leggere ancora oggi, in un PDF depositato in AIFA nel 2026, come una fotografia intatta di come pensavamo.

Ed è esattamente per questo che il 5-HTP è finito dov’è finito: non ha mai dimostrato in modo convincente di funzionare nella depressione, e la sua indicazione si è ritirata su un territorio molto più stretto e molto più solido — il mioclono post-anossico.

3Indicazioni autorizzate in Italia

Dal RCP di Tript-OH® (§4.1), per intero — sono tre parole:

«Mioclono post-anossico.»

Che cos’è il mioclono post-anossico. È la sindrome di Lance-Adams: scosse muscolari involontarie, spesso invalidanti, che compaiono in pazienti sopravvissuti a un arresto cardiaco o a un’ipossia cerebrale prolungata. È un quadro raro, drammatico e difficile da trattare, in cui si ritiene che vi sia un deficit serotoninergico focale nei circuiti che controllano il movimento. Qui — e solo qui — il razionale del precursore ha retto alla prova dei fatti.

Ogni uso per la depressione, l’insonnia o l’ansia è off-label o non regolamentato. Il 5-HTP venduto come integratore non ha alcun controllo registrativo su dose, purezza o efficacia. La scheda seguente riporta la posologia per il mioclono post-anossico: è l’unica autorizzata, e non va traslata ad altre condizioni.

4Nomi commerciali in Italia

Tript-OH®	Capsule rigide 50, 100, 200 mg; granulato in bustine 25 mg. (Alcune confezioni segnalate in carenza.)

5Elenco completo dei marchi

In commercio in ItaliaTript-OH

Le specialità in commercio in Italia sono verificate sulle liste AIFA di classe A e H aggiornate al 31 marzo 2026. L’elenco cambia nel tempo e alcune confezioni possono risultare in carenza: la fonte che prevale è sempre la Banca Dati Farmaci di AIFA.

6Posologia

Popolazione	Dose	Note
Adulti (mioclono post-anossico)	600–1000 mg/die	Suddivisi in tre somministrazioni. Il contenuto della bustina va sciolto in mezzo bicchiere d’acqua.
Anziani	Nessun dato disponibile.
Insufficienza renale	Il 5-HTP è eliminato per via renale come metabolita della serotonina: la funzionalità renale va valutata prima della somministrazione. Controindicato nell’insufficienza renale grave.
Insufficienza epatica	Nessun dato disponibile.

7Farmacocinetica

Assorbimento	Ben assorbito per via orale.
Legame proteico	Nessuno — a differenza del suo precursore triptofano, che invece si lega alle sieroproteine. È un vantaggio: il 5-HTP è tutto biodisponibile.
Decarbossilazione	Rapida (a serotonina).
Passaggio della BEE	Rapido.
Effetto sulla serotonina cerebrale	Dati preclinici citati dal RCP: nel ratto, picco di serotonina cerebrale a 30 minuti. Nella scimmia, 30 mg/kg aumentano i livelli cerebrali di serotonina da due a sei volte in un’ora, a seconda delle regioni.
Eliminazione	Renale, sotto forma di acido 5-idrossi-indolacetico (5-HIAA), catabolita della serotonina.

Il problema del 5-HTP periferico. Il RCP non lo sottolinea, ma è il punto debole strutturale della molecola: la decarbossilasi degli L-amminoacidi aromatici (AADC) è presente ovunque, non solo nel cervello. Una quota importante del 5-HTP viene quindi convertita in serotonina in periferia — nel fegato, nell’intestino, nei vasi. Da qui la nausea e i disturbi gastrointestinali molto comuni, e da qui il fatto che una parte consistente della dose non arriva mai dove serve. È esattamente il problema che, nella malattia di Parkinson, si risolve associando alla levodopa un inibitore periferico della decarbossilasi (carbidopa, benserazide) — una strategia che con il 5-HTP è stata studiata ma non è mai entrata nella pratica corrente.

8Farmacodinamica

Il 5-HTP è il diretto precursore fisiologico della serotonina. Non ha attività recettoriale propria: agisce interamente rifornendo il substrato della sintesi serotoninergica.

Il RCP avverte esplicitamente — ed è un’avvertenza cruciale — che «Tript-OH può potenziare l’effetto antidepressivo degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), antidepressivi triciclici e inibitori delle monoaminossidasi (IMAO)».

Sindrome serotoninergica: il rischio reale. Un paziente che assume un SSRI e — di sua iniziativa, comprandolo in erboristeria — aggiunge 5-HTP sta facendo esattamente la cosa che manda in sindrome serotoninergica: aumentare la sintesi di serotonina mentre ne blocca la ricaptazione. Con un IMAO l’associazione è ancora più pericolosa. È lo scenario clinico più concreto e più sottovalutato legato a questa molecola: il paziente non lo dichiara spontaneamente perché «è un integratore naturale», e il medico non lo chiede. Chiedetelo.

9Effetti collaterali e controindicazioni

Controindicazioni (§4.3)

Insufficienza renale grave
Ipersensibilità al principio attivo o agli eccipienti
Gravidanza e allattamento

Avvertenza specifica (§4.4) — sindrome eosinofilia-mialgia

Un’ombra che viene dagli anni Ottanta. Il RCP prescrive che i pazienti in trattamento siano sottoposti a periodici controlli clinici e della formula leucocitaria, per intercettare precocemente mialgie o ipereosinofilia. La ragione è storica e seria: alla fine degli anni Ottanta un’epidemia di sindrome eosinofilia-mialgia (EMS) — grave, talvolta fatale — colpì migliaia di persone negli Stati Uniti che assumevano integratori di L-triptofano. Fu attribuita a contaminanti di un singolo lotto industriale, ma il sospetto non si è mai del tutto spento, ed è stata segnalata anche una possibile sindrome sclerodermica. Il RCP raccomanda inoltre, in alcuni casi, un esame renale e cardiaco accurato prima del trattamento. Il RCP precisa comunque che il farmaco non presenta rischio di assuefazione né di dipendenza.

Reazioni avverse (§4.8)

Frequenza	Reazioni
Comune (≥1/100, <1/10)	Nausea · Vomito · Disturbi gastrici · Diarrea · Dolore addominale superiore · Sonnolenza · Appetito ridotto · Sazietà precoce
Non comune	Insonnia · Cefalea · Vertigini · Alterazione del gusto e dell’olfatto · Tremore · Atassia · Palpitazioni · Rossore · Eruttazione · Dispepsia · Fastidio al torace · Aumento di peso · Avversione per il cibo
Raro	Ideazione/comportamento suicidario
Non nota	Modiche fluttuazioni pressorie, con ritorno alla normalità entro 48 ore

Il RCP suggerisce, per i disturbi gastrointestinali, di ridurre la dose per qualche giorno e poi risalire alla dose utile; se necessario, ricorrere ad antiacidi o procinetici.

Nota metodologica. Indicazioni, posologia, farmacocinetica, farmacodinamica, avvertenze, controindicazioni e reazioni avverse sono estratte dal Riassunto delle Caratteristiche del Prodotto di Tript-OH® depositato presso AIFA e consultabile al link in testa alla pagina. L’unica indicazione autorizzata in Italia è il mioclono post-anossico; ogni impiego in psichiatria è off-label e questa scheda non fornisce posologie per usi non autorizzati. Il commento sull’ipotesi serotoninergica (sezione 2) e sul metabolismo periferico (sezione 6) integra il RCP con la letteratura ed è dichiarato come tale. Formula bruta e peso molecolare sono calcolati dalla struttura chimica. Questa scheda è materiale di consultazione per professionisti e non sostituisce il giudizio clinico né il foglio illustrativo. In caso di discrepanza prevale il RCP aggiornato, non questa sintesi.

10Domande frequenti

Il 5-HTP funziona per la depressione?

Non lo ha mai dimostrato in modo convincente, ed è il motivo per cui la sua indicazione si è ritirata su un territorio molto più stretto. In Italia il RCP del Tript-OH autorizza tre parole: mioclono post-anossico. Il razionale degli anni Settanta era lineare — se il depresso ha poca serotonina, diamogli il mattone per costruirla — ma oggi sappiamo che la depressione non è una carenza di serotonina. Ogni uso per depressione, insonnia o ansia è off-label o non regolamentato.

Posso prendere il 5-HTP insieme al mio antidepressivo?

È lo scenario più pericoloso legato a questa molecola. Il RCP avverte esplicitamente che il Tript-OH può potenziare l'effetto di SSRI, triciclici e IMAO. Aumentare la sintesi di serotonina mentre se ne blocca la ricaptazione è esattamente ciò che porta alla sindrome serotoninergica; con un IMAO l'associazione è ancora più rischiosa. Il problema pratico è che il paziente non lo dichiara, perché «è un integratore naturale», e il medico non lo chiede. Va chiesto.

Perché il 5-HTP dà nausea?

Perché una parte importante della dose viene convertita in serotonina prima di arrivare al cervello. La decarbossilasi degli L-amminoacidi aromatici è presente ovunque — fegato, intestino, vasi — non solo nel sistema nervoso centrale. Da qui nausea, vomito, disturbi gastrici, diarrea e dolore addominale, che il RCP classifica come comuni. Per i disturbi gastrointestinali il RCP suggerisce di ridurre la dose per qualche giorno e poi risalire a quella utile, eventualmente con antiacidi o procinetici.

Che differenza c'è fra il 5-HTP dell'erboristeria e il Tript-OH?

Il controllo. Il Tript-OH è un farmaco registrato, con capsule da 50, 100 e 200 mg, granulato in bustine da 25 mg, un dosaggio autorizzato (600-1000 mg al giorno per il mioclono post-anossico, in tre somministrazioni) e un RCP. Il 5-HTP venduto come integratore non ha alcun controllo registrativo su dose, purezza o efficacia. La posologia del RCP vale per il mioclono post-anossico ed è l'unica autorizzata: non va traslata ad altre condizioni.

Servono esami del sangue durante la terapia con Tript-OH?

Sì. Il RCP prescrive controlli clinici periodici e della formula leucocitaria, per intercettare precocemente mialgie o ipereosinofilia. La ragione è storica e seria: alla fine degli anni Ottanta un'epidemia di sindrome eosinofilia-mialgia, grave e talvolta fatale, colpì migliaia di persone che assumevano integratori di L-triptofano. Il RCP raccomanda inoltre, in alcuni casi, un esame renale e cardiaco accurato prima del trattamento, e la funzionalità renale va valutata comunque prima di iniziare.

Il 5-HTP dà dipendenza?

Il RCP precisa che non presenta rischio di assuefazione né di dipendenza. Questo non lo rende innocuo. È controindicato nell'insufficienza renale grave, in gravidanza e in allattamento; fra le reazioni comuni figurano nausea, vomito, diarrea, sonnolenza e riduzione dell'appetito, e fra quelle rare l'ideazione o il comportamento suicidario. Assenza di dipendenza non significa assenza di rischio: significa soltanto che il problema di questa molecola è un altro.

Molecole della stessa classe

Iperico · Mianserina · Mirtazapina · Nortriptilina · Paroxetina · Reboxetina · Sertralina · Trazodone

Tutte le molecole della classe «Antidepressivi»

Documentazione ufficiale

Riassunto delle Caratteristiche del Prodotto e foglio illustrativo: consulta la scheda tecnica. È la fonte che prevale su qualunque sintesi, compresa questa.

← Torna all'indice dei psicofarmaci